El "Efecto Magnus" se utiliza en Teoría de Perfiles para ver la equivalencia que hay entre una superficie cilíndrica giratoria y una superficie rígida de perfiles aerodinámicos típicos. Es decir, en un tubo fluido que se mueve con cierta velocidad relativa a un cilindro de sección circular rotatoria o una superficie rígida de perfiles aerodinámicos típicos, las fuerzas que se generan alrededor de ambos pueden ser iguales.
Este fenómeno ha sido utilizado en la práctica en pocas ocasiones. Curiosamente, su aplicación tecnológica es más habitual en barcos que en aeronaves.
En determinadas embarcaciones se han usado dos o más cilindros verticales en cubierta, acoplados a motores que les suministran cierta velocidad de rotación, con la que se consigue generar fuerzas de tracción auxiliares perpendiculares al aire incidente. Con este método se consiguen ahorros de combustible de hasta el 30 o 40%: evidentemenete, la tracción principal es mediante hélices tradicionales.
Hoy en dia, con el encarecimiento de los combustibles fósiles, ciertos fabricantes están sacando al mercado nuevos buques con estas características: Buques con rotores tipo flettner: eship1
Pero, el efecto magnus también es aplicable directamente en las aeronaves, aunque hay que tener en cuenta que la sustitución del ala rígida por un ala basada en dos cilindros rotatorios exige un sistema para mover los cilindros, además del sistema adicional para generación de tracción necesaria.
Existen multiples ejemplos al respecto:
